Kotel je mehanska naprava, ki s toplotno energijo goriva ali drugih virov energije ogreva vodo v toplo vodo ali paro. Prvotni pomen lonca se nanaša na posodo za vodo, sežgano na ognju, peč pa se nanaša na kraj, kjer se kuri gorivo. Kotel vključuje dva dela: lonec in peč. Topla voda ali parna energija, ki nastaja v kotlu, lahko neposredno zagotovi toplotno energijo, potrebno za industrijsko proizvodnjo in življenje ljudi, lahko pa se tudi pretvori v mehansko energijo skozi napravo za parno energijo, ali v električno energijo prek generatorja. Kotli, ki zagotavljajo toplo vodo, se imenujejo kotli tople vode, ki se uporabljajo predvsem v življenju in imajo tudi majhno število aplikacij v industrijski proizvodnji. Kotli, ki proizvajajo paro, se imenujejo parni kotli, ki se pogosto imenujejo kotli, večinoma pa se uporabljajo v termoestrih, ladjah, lokomotivah ter industrijskih in rudarskih podjetjih. "Lonec" v kotlih se nanaša na del kotla opreme, ki vsebuje vodo in plin in je pod pritiskom. Njegova funkcija je absorbirati toploto, ki jo sprošča "peč" in segreti vodo na določeno temperaturo in tlak (kotel tople vode) ali izpareti v paro ( parnik).
"Peč" se nanaša na del kotle opreme, kjer kemična reakcija med gorivom in zrakom proizvaja visokotemperaturni plamen in dimni plin. Njegova funkcija je povečati sproščanje toplotne energije goriva za "lonec" absorbirati.
Industrijske peči in industrijske peči se skupaj imenujejo industrijske peči. Industrijske kile se v glavnem nanašajo na naprave, ki uporabljajo reakcije zgorevanja za toplotne materiale. "Peč" se večinoma uporablja v silikatnih industrijskih sistemih, kot so peči za proizvodnjo keramike, stekla, cementa in drugih izdelkov. "Peč" se večinoma uporablja v metalurgiji in mehanskih sistemih, ki se večinoma uporabljajo za taljenje in pripravo jekla ter različnih neželeznih kovinskih materialov. V skladu z namenom se lahko razdeli na peč za pečenje, peč za peč, cupolo, pretvornik, odprto ovčje, namoči peč, in crucible peči. Največja razlika med kotli in industrijskimi peči je v tem, da imajo kotli "lonce" in "peč", medtem ko imajo industrijske peči le "peč"
